那个老笑话又冒出来了——“曼彻斯特的天空是青一块紫一块的”。曼联那边近乎自爆，0比2输给切尔西，英超连续7轮不胜；曼城这边也没好到哪儿去，主场0比1不敌布赖顿，联赛两连败。说起来，红魔和蓝月的处境当然不能相提并论，后者再怎么输，前一轮还是英超领头羊。本轮不管晚赛的阿森纳对利物浦踢成什么样，马雷斯卡的球队也不会掉出积分榜前二。
可两连败还是够让人浮想联翩的，很容易想起那句肯定有人对卡里克说过的话：蜜月期结束了。
平心而论，连续小负阿斯顿维拉和布赖顿并不丢脸，尤其是输给布赖顿。海鸥可是新赛季英超进攻最凶猛的队伍，进球数联盟第一，比曼城还多，还曾经把卫冕冠军阿森纳打得满地找牙。曼城这场败仗，场面上并不难看，控球和射门都碾压了对手：控球率62%对38%，射门21比7，射正6比3。重大机会和预期进球值，0比1输球的曼城也是占优的——5次重大机会比布赖顿多1次，预期进球值1.64对1.00。
关于曼城的强势，还有个挺有趣的佐证：此役布赖顿有茫茫多的“未被判决手球”。第9分钟，多库射门，皮球击中客队边卫科斯蒂尼亚后又砸到迭戈·戈麦斯的腋下；第44分钟，迭戈·戈麦斯头球解围，球偏偏顶到武什科维奇的指尖；第45+2分钟，邓克用胸口挡下伊利芒·恩迪亚耶的传中，皮球也反弹击中了手臂……这些场景倒不是说当值主裁有意偏袒布赖顿，细抠规则的话，这些“手球”确实不用吹点球。它实际说明的是曼城攻势和压迫力很强，布赖顿禁区内才会出现这么多“乱弹乱撞”。
可曼城这么强，怎么还是输了？有个“老问题”是关键。还记得他们是怎么被维拉首开纪录的吗？起因是盖伊后场停球过大，白送对方大片空白地。本场倒霉的英格兰中卫被放在替补席，但还有葡萄牙人出错。必须承认，布赖顿的进攻转移踢得很好，从邓克的任意球长传找到右边路的迭戈·戈麦斯，到戈麦斯大力传中寻找后点空当，整个配合既合理又流畅。但德克伊珀的助攻完全是被动的，他并不是抢到传中第一落点的球员，而在他身前的努内斯原本完全有机会将球解围，曼城右后卫却一脚踢呲了……
看上去是个很偶然的瞬间，不过偶然的次数太多了，就会有点必然的感觉。别忘了输给维拉，唐纳鲁马扑救尼古拉斯·杰克逊的第二球时也有失误。7连胜阶段，曼城还有过盖伊送点（对伊普斯维奇）、鲁本·迪亚斯漏人漏球（对桑德兰）等等大小纰漏，防守的不稳定早有端倪。本轮被阿亚里攻破城池之后，曼城本赛季英超失球已经来到10粒，与开季时一度一塌糊涂的热刺相同，同场次状态下已多于利兹联（失8球）、布伦特福德（9球）这些中小球会。
竞技网对此的批评很尖锐：“任何一支防守如此大方的球队，都不可能指望赢得冠军。”至于曼城为什么会有这么多个人失误，马雷斯卡在追问下没给出答案，而是用反问敷衍媒体：“为什么？有时候这种事情就是会发生。我认为这是比赛的一部分，也是足球的一部分。我们需要分析哪些方面还能做得更好，然后继续往前看。”
理论上，就本赛季的曼城而言，“防守差”不一定致命，只要进攻能起势就行。用进球数压过失球数，一样是胜利。可本场蓝月的另一个大麻烦就是进攻空有气势，实际效果不如人意，既没打到布赖顿的“七寸”，也没充分发挥自己的最强点。在此之前，切尔西和利物浦这两支本季仅有的在联赛击败过布赖顿的球队都做过示范：要赢布赖顿，就要以快制快，要么抢开局用闪击打得海鸥措手不及，要么充分利用速度进行反击。
曼城肯定有条件复制红蓝两军的套路，蓝月两个边锋多库和恩迪亚耶的冲击力都很强，哈兰德更不用多说。可现实是曼城的“快”缺少整体性，能在局部取得明显优势——尤其是15次尝试过人9次成功的多库这一点——但对布赖顿防线的全面调动差了一点，对方有充裕的人员和时间在小范围内“堵枪眼”。结果就是曼城确实在相当长一段时间里取得场面上风，以高位压迫闻名的布赖顿被迫退缩防守。但只打雷不下雨赢不了比赛，最终还是客队笑到了最后。
不知道是不是“吸取了输给巴黎圣日耳曼”的教训，马雷斯卡此役派出安德森、恩佐和布瓦迪的中场先发组合，有点要以更稳妥的方式应对高位逼抢的意思。周中联赛杯送上2比2扳平助攻、并最终在点球大战第5轮罚进点球淘汰布赖顿的谢尔基，则是第55分钟才替换布瓦迪登场。这在一定程度上也影响了曼城的攻击力。提到周中那场胜利，大家都清楚曼城和布赖顿都没尽全力，两队轮换幅度不小，要到周末再碰面才会彻底动真格的。
结果布赖顿在重逢时拿出了最好一面，曼城的进攻却失灵了，尤其在杯赛得到彻底轮休的哈兰德全无威力。一方面，我们基本可以确定，新赛季联赛、杯赛出战接近1000分钟的挪威中锋目前状态一般，否则他也不会面对多库的倒三角传球，一脚射门左脚踢到自己右脚。另一方面，曼城的进攻选择也值得商榷。过多的个人盘带，太少的高球传中，这肯定不利于哈兰德发挥他本赛季的“最强武器”。
目前挪威人联赛打进9球，其中4球来自头球攻门，与左脚破门数持平。本场对布赖顿，哈兰德4次射门仅1次是头球，还来源于角球机会。曼城传中找中锋这招用得有多寡，可见一斑。诚然，布赖顿两名中卫武什科维奇和邓克身高都超过1米9，防空能力确实不俗，但久攻不下的情况下，曼城也该变着方式去尝试发挥自己的长处。顺带一提，哈兰德那次头球争顶正是他唯一的射正数据。除了冲吊进攻不多，曼城的远射也明显偏少，大量射门都强行挤入禁区再起脚，看着热闹，但在众志成城的布赖顿后卫以及神勇的门将费布吕亨面前，统统不足为惧。
照这么算下来，曼城几乎前中后三条线都出了问题，其中换血力度最大的中场反倒是问题最小的。那么接下来，真正的“重塑”是不是才开始？就赛程而言，蓝月的日子倒不算很苦。下周中欧冠，对手是实力不算很强的莱比锡RB，周末则是联赛客战对垒已5轮不胜、暂列积分榜倒数第二的诺丁汉森林。之后，俱乐部赛事又要暂停迎接国际比赛日了。
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